概要
認知症は、アルツハイマー型をはじめとする脳の病気で、記憶・判断力・見当識（いま何月か、ここはどこか等）が徐々に低下する状態。 日本では2025年時点で約700万人以上が認知症と推計されており、65歳以上の約5人に1人に相当する。 薬だけでは進行を止められないことが多いけど、作業療法（OT）は認知症の人の「できること」に着目して、生活の質を維持・向上させる非薬物療法として注目されている。 作業療法士は、その人が大切にしてきた活動（趣味、家事、仕事など）を通じて、残っている能力を最大限に活かすリハビリを行う。 認知症の人への対応は「何ができないか」ではなく「何ができるか」に注目するのがポイントだよ。
最新のエビデンス
■ Graff et al.（2006年、BMJ） 地域在住の認知症患者132人と介護者を対象としたRCT。 作業療法士が自宅を訪問し、患者には日常活動の工夫を、介護者には対応方法を指導。 3か月後、OT群は日常生活機能が有意に改善し、介護者の負担感も大幅に軽減した。 効果は費用対効果も優れており、介護費用の削減にもつながった。 つまり、作業療法士の介入は認知症の人だけでなく、介護する家族も助ける「一石二鳥」の効果があるということ。 ■ 認知症ケアにおける非薬物的介入の推奨 Lancet Commission on Dementiaなどの国際的な報告書や各国の認知症ガイドラインでは、非薬物的介入として「活動プログラム」「介護者教育」「環境調整」が推奨されている。 認知症のリスク因子の約40%は修正可能（運動不足、社会的孤立、うつ病など）とされている。 つまり、薬以外のアプローチが認知症ケアの主役であり、作業療法はその中核ということ。 ■ Kim et al.（2020年、International Journal of Geriatric Psychiatry） 作業療法で提供する「意味のある活動」（園芸、料理、回想活動など）が、認知症の行動・心理症状（BPSD）——徘徊、興奮、暴言など——を有意に減らすことを確認。 つまり、やりがいのある活動に参加することで、「問題行動」と呼ばれる症状が落ち着くということ。
主な治療法・アプローチ
活動分析と環境調整
その人の残存能力を評価し、自分でできる活動を増やすために環境を工夫する。例えば、洋服を着る順番に並べておく、見やすいカレンダーを設置するなど。
回想法
昔の写真や音楽、馴染みの物を使って過去の記憶を引き出す活動。自尊心の維持やコミュニケーションの促進に効果がある。認知症の方は昔の記憶は比較的保たれていることが多い。
園芸療法・創作活動
植物を育てたり、手芸や絵画などの創作活動を行う。手先を使い、達成感を得ることで、心理的な安定と残存機能の維持につながる。
介護者教育・コーチング
家族介護者に対して、本人への接し方や環境の工夫方法を指導する。介護者のストレス軽減にもつながる。「ダメ」と言わずに「こうするとうまくいく」を伝える。
認知刺激療法（CST）
小グループでクイズ、音楽、連想ゲームなどの活動を行う構造化されたプログラム。軽度〜中等度の認知症に対して認知機能と生活の質を改善するエビデンスがある。
よくある質問
認知症でもリハビリの効果はありますか？
家族ができることはありますか？
何もしたがらないのですが、無理に活動させるべきですか？
認知症の人にどう話しかければいいですか？
医師からのコメント
認知症ケアの主役は薬ではなく、日々の関わりと環境です。作業療法士による非薬物的アプローチは、本人のQOL向上だけでなく介護者の負担軽減にもつながります。「何ができるか」に注目した支援を心がけましょう。
※本コンテンツはAIが生成し、医師が監修しています。個別の診断・治療の判断には必ず主治医にご相談ください。エビデンスは主要ガイドラインに基づいていますが、最新の知見と異なる場合があります。
この記事はAIによって作成され、医師（上原吉敬）の監修を受けています。引用されている臨床試験・ガイドラインの情報は、PubMedおよび各学会ガイドラインに基づいて検証されています。
最終レビュー: 2026-02-13